课文讲了什么
课文一开始就提出疑问：在漆黑的夜里，飞机怎么能安全飞行？答案要从一种小动物身上找——蝙蝠。蝙蝠夜里飞行，无论怎么飞，都不会撞上什么东西，还能灵巧地捕捉飞虫。
为了弄清原因，科学家做了实验。他们把蝙蝠的眼睛蒙上，蝙蝠照样飞得很好；又把耳朵塞上，蝙蝠就像喝醉了酒，到处乱撞；再把嘴封住，蝙蝠也飞不稳了。原来，蝙蝠飞行靠的不是眼睛，而是嘴和耳朵。
秘密是这样的：蝙蝠一边飞，一边从嘴里发出超声波，声音向前传，碰到障碍物就反射回来，蝙蝠的耳朵接收到回声，就能判断前面有什么、有多远。这就叫”回声定位”。科学家模仿这个本领，发明了雷达，装在飞机上，飞机就可以在夜里安全飞行了。
开场小剧场
夏天的傍晚，院子里飞过几只黑色的小影子。“是蝙蝠！“你抬头看，天已经黑得几乎看不见东西，可那些小影子忽左忽右，灵巧得像在跳舞，从来没撞过墙、没撞过树。
科学家也觉得奇怪：它的眼睛那么小，真能在黑夜里看清路吗？于是他们做了一个大胆的实验——给蝙蝠戴上小”眼罩”。结果让人大吃一惊：看不见的蝙蝠，照样飞得稳稳当当。看来，蝙蝠夜里飞行的秘密，并不在眼睛里。那它到底靠什么呢？
背后的故事
这篇课文属于科普说明文，是把科学发现讲给小朋友听。蝙蝠的回声定位，最早是十八世纪意大利科学家斯帕兰扎尼注意到的，他发现瞎了眼的蝙蝠还能飞。后来又经过许多科学家的研究，到二十世纪才真正弄明白超声波的原理。
课文里提到的实验，是把科学探究的过程一步一步展示出来。这种”提出问题—做实验—分析—得出结论”的写法，是说明文常用的结构。它告诉我们：科学不是凭空想出来的，而是靠一次次实验验证出来的。
雷达的发明是在第二次世界大战前后。人们把蝙蝠的本领变成机器，让无线电波代替超声波，让天线代替嘴和耳朵。从此人类也能在夜里”看见”远处的东西。
连珠小故事
不光是蝙蝠，大自然里有不少”高手”教过人类。比如，猫头鹰的翅膀边缘有细小的绒毛，飞起来几乎没有声音，人们研究它，想造出更安静的飞机；海豚也能用声波”看”路，潜艇上的声呐就有它的功劳。
还有一个小故事：传说瑞士发明家梅斯特拉尔带着狗去打猎，回家发现裤腿和狗毛上粘满了苍耳。他用放大镜一看，苍耳上全是小钩子，钩住了裤子的绒毛。他灵机一动，发明了”魔术贴”。你看，一朵苍耳、一只蝙蝠，都可能藏着一个大发明。向大自然”请教”，这门学问就叫仿生学。
为什么值得读
这一课是学习说明文的好例子。它最大的亮点是把实验过程写得很清楚：每次实验蒙住哪里、结果怎样，一目了然。读的时候可以列一张表格，帮自己理清三次实验的区别。
课文还用了打比方的写法，把蝙蝠的嘴比作”探路仪”，把耳朵比作”接收器”，让抽象的原理变得好懂。从语文能力看，这课训练三件事：一是理解说明顺序；二是抓关键句子，比如揭示结论的那句；三是学写简单实验报告，把”怎么做—看到什么—得出什么”写明白。
延伸阅读提示
和孩子一起做”回声小游戏”：在空旷的走廊或山边大喊一声，听听回声多久回来，想一想这和蝙蝠探路有什么像。还可以查一查”仿生学”的小发明，比如根据荷叶发明雨伞布、根据壁虎脚发明胶带。把一个最感兴趣的仿生发明，用自己的话讲给家人听。
