课文讲了什么
课文开篇就说：二十世纪是一个呼风唤雨的世纪。什么叫呼风唤雨？就是人类用科技改变了生活，不再只能听天由命。
课文把”二十世纪前”和”二十世纪”做了对比。从前，人们用油灯照明、靠牛马赶路、靠天种地，信息要走上几个月才能传到。二十世纪，电灯让夜晚亮如白昼，电话让声音瞬间传到千里之外，汽车火车飞机让天涯变咫尺，电视让世界走进千家万户。
作者说：是科学发现和技术发明，让人类把一个个幻想变成了现实。
开场小剧场
想象一下，你穿越到了一百年前的晚上。
没有电灯，只有一盏昏黄的油灯，烟熏得眼睛疼。你想给远方的朋友说句话？对不起，写封信，等马车走半个月吧。你想看个动画片？做梦都梦不到。
天黑了只能睡觉，生病了只能熬着，出门只能靠两条腿或一匹马。那时候的人常说”听天由命”——老天爷下雨才能种地，不下雨就只能干瞪眼。
现在呢？手指一按，灯亮了；电话一拨，人通了；飞机一飞，半天到地球另一边。这一百年，到底发生了什么？
背后的故事
二十世纪（1901—2000年）是人类科技爆炸的一百年。这一百年里，电力的普及、内燃机的发明、无线电和电视的出现、抗生素的发现、计算机和互联网的诞生……一项接一项，彻底改变了世界。
课文特别强调”发现”和”发明”的区别。发现，是找到原本就存在但没人知道的东西，比如X射线、青霉素；发明，是创造出原来没有的东西，比如电灯、电话。科学发现提供知识，技术发明改变生活，两者缺一不可。
作者路甬祥是中国著名科学家，他用这篇课文告诉我们：科技不是天上掉下来的，是一代代人探索出来的。
连珠小故事：20世纪的科技发明
二十世纪的发明多到数不清，挑几个最厉害的说。
1903年，莱特兄弟造的飞机第一次飞上天，只飞了12秒。可就是这12秒，打开了航空时代。1969年，人类登上了月球。
1928年，弗莱明发现青霉素，这是第一种抗生素。在此之前，一个小伤口感染就可能要命。青霉素救活了无数人，被称为”二十世纪最伟大的发现”。
1946年，第一台电子计算机诞生，重达30吨。今天你手里的手机，比它强几百万倍。后来互联网把全世界的电脑连起来，地球真的变成了一个”村”。
每一项发明背后，都是无数人日复一日的努力。下一个改变世界的发明，也许就在你们这一代人手里。
为什么值得读
这篇课文最大的特点是”对比”。作者把”过去”和”现在”放在一起比，让变化一目了然。写变化的时候，用对比是最有效的办法。
还要留意作者用词的准确：“发现”和”发明”分得清清楚楚，“依赖”和”探索”对比鲜明。读说明文，就要学这种”用词精准”的本事。
延伸阅读提示
采访你的爷爷奶奶或外公外婆，问问他们小时候的生活和现在有什么不同（比如怎么照明、怎么联系远方的亲人、怎么出行）。把采访记录整理成一段”今昔对比”的小文章，用上课文里的对比方法。
