课文讲了什么
《太阳的花瓣》是一篇关于植物的自然科学散文。作者描写了一片向日葵花海。清晨，太阳从东边升起，向日葵的花盘齐刷刷地转向东方，像一张张金黄色的笑脸迎接阳光。太阳慢慢移到头顶，向日葵也慢慢仰起头；太阳转向西边，向日葵又跟着转向西边，一整天都在追着太阳跑。
作者好奇：向日葵为什么这么”听话”？他查了资料才知道，这叫向光性——植物有一种本领，会朝着有光的方向生长。向日葵的茎里有一种特别的物质，阳光照到哪一边，这种物质就跑到另一边，让那一边长得快，花盘就朝着太阳弯过去了。原来，向日葵不是在”追”太阳，而是在”找”阳光，因为阳光是它活下去的能量。
开场小剧场
夏天，你走进一片向日葵地。满眼都是金黄色，一朵比一朵高，一朵比一朵大，像无数个小太阳站在田里。
天刚蒙蒙亮，向日葵的花盘还低着头，沾着露水。太阳一露脸，神奇的事发生了——成千上万朵向日葵，像听到了口令一样，“唰”地一起转向东方，花盘正对着太阳，金灿灿的，亮得让人睁不开眼。
你蹲下来，仔细看一朵。它的花瓣一圈一圈围着中间黑褐色的花心，像太阳放射出的光芒，难怪叫”向日葵”。一只蜜蜂飞过来，在花心上忙忙碌碌地采蜜。你抬头看看太阳，又看看花盘，发现花盘一直跟着太阳转——太阳到哪儿，它就转到哪儿，像个忠诚的小跟班。
你忍不住想：它为什么这么爱太阳？原来，向日葵小时候——花苞还没打开的时候——茎里有一种叫”生长素”的东西。这种东西怕光，阳光照哪边，它就躲到另一边去。结果背光的那一边长得快，花盘就被”推”得朝太阳弯过去了。等花盘完全盛开，它就不再转了，固定朝向东方，每天早上第一个迎接太阳。
背后的故事
向日葵的老家在北美洲，是印第安人最早种的庄稼。十六世纪初，它跟着探险家漂洋过海来到欧洲，又传到中国。因为它的花总是朝着太阳，中国人给它起了一个好听的名字——向日葵，也有人叫它”朝阳花""太阳花”。
向日葵追太阳的秘密，科学家研究了好几百年才弄明白。最早是英国科学家达尔文发现，植物的尖端能”感觉”到光的方向，并且把信号传给下面的茎，让茎朝着光弯。后来科学家找到了这种信号——就是”生长素”。生长素是一种植物激素，它能让细胞变长。因为生长素怕光，会躲到背光的一边，所以背光那边长得快，植物就朝光弯过去了。这个发现，帮人类解开了一个大自然的谜题。
阳光对植物为什么这么重要？因为植物要靠阳光”做饭”。植物的叶子里有一种绿色的东西叫叶绿素，它能抓住阳光的能量，把根吸来的水和空气里的二氧化碳，变成糖和淀粉——这就是光合作用。植物靠这些养分长大，动物吃植物，人吃植物和动物，追根溯源，地球上几乎所有的生命，能量都来自太阳。所以向日葵追太阳，其实是在追生命最需要的能量。
连珠小故事：植物怎样追逐阳光
向日葵不是唯一会”找光”的植物，几乎所有的植物都有向光性，只是有的明显、有的不明显。
你在窗台上种过豆芽吗？如果花盆放在窗边，你会发现豆芽全都朝着窗外弯，因为窗外有阳光。你把花盆转个方向，过一天，豆芽又朝着新的窗外弯过去了。这就是向光性在起作用。很多阳台上的盆栽，主人隔几天就要转一转花盆，就是为了让植物长得均匀，不然它总往一边歪。
植物不光会朝光弯，还会”爬”向光。森林里，有些藤蔓植物会顺着光线稀疏的地方往上爬，一直爬到树顶，争到一片阳光。这叫”争光”——森林里的树长得又高又直，就是为了抢头顶那一点阳光，因为阳光被大树挡住，下面的小树就长不好。
还有一种更有趣的现象，叫”趋光性”，发生在一些小生物身上。比如飞蛾喜欢扑火，就是因为它们天生朝着光飞。植物的向光性和飞蛾的趋光性道理有点像：光意味着能量和方向，朝着光走，才能活下去。所以你看，从一朵向日葵到一片森林，从一株豆芽到一只飞蛾，阳光都在悄悄地指挥着生命的方向。
为什么值得读
这篇课文能让孩子在美的画面里学到科学知识。向日葵追太阳，看起来像童话，背后却是生长素和光合作用的科学道理。孩子读完会明白：大自然里很多”神奇”的现象，都可以用科学解释，而科学解释不但不会破坏美，反而让人更觉得奇妙。
它还让孩子学会”观察—提问—找答案”的方法。作者看到向日葵追太阳，没有简单地说”真神奇”，而是问”为什么”，然后去查资料、找答案。这就是科学思维：先观察现象，再提出问题，最后想办法验证。孩子如果也能这样对待身边的小疑问，就会变成一个小小科学家。
从写作上看，这篇散文把科学知识和生动描写结合得很好。“成千上万朵向日葵像听到口令一样转向东方”，既有画面，又有知识。孩子可以学着这种写法，把一个科学现象写得既清楚又好看。
延伸阅读提示
读完这篇，可以在阳台种一盆豆芽或小葱，放在窗边，观察它是不是朝窗外弯，再转一转花盆看看变化。也可以找达尔文研究植物的故事来读，看看科学家怎样解开向光性的谜。如果孩子感兴趣，可以让他写一篇”我观察的向光小实验”，把每天的变化记下来，配上简单的图画。
