课文讲了什么
《一片绿叶》写的是一片普通叶子里的不普通。我们天天看到绿叶，可能觉得没什么稀奇。可课文告诉我们：这片小小的叶子，其实是一座精密的”食品加工厂”，它能把阳光、水和空气，变成养料和氧气。这个过程叫光合作用。
课文从叶子的颜色写起：叶子为什么是绿的？因为叶子里有一种叫叶绿素的物质，它像一个个小小的太阳能板，专门吸收阳光。叶子用阳光的能量，把根吸来的水和叶子吸来的二氧化碳，变成糖分（养料）和氧气。糖分养活植物自己，氧气放出来养活我们。课文让孩子明白：没有叶子，就没有我们呼吸的空气，也没有我们吃的食物。
开场小剧场
春天，树枝上冒出一片嫩绿的新叶。它薄薄的，软软的，风一吹就晃。你可能觉得，它不过是一片叶子，有什么了不起？可如果你能缩小一万倍，钻进叶子里面，会看到一个繁忙的世界。
叶子表面有无数个小孔，叫气孔，它们一开一合，吸进空气中的二氧化碳。叶子里密密麻麻排列着绿色的颗粒，那是叶绿素，像一排排太阳能板，等着阳光照下来。根从土里吸来水，顺着茎送到叶子里。阳光一照，叶绿素就开始工作：把水和二氧化碳”拼”成糖分，同时放出氧气。
糖分顺着叶脉送到植物全身，让根、茎、花、果都有得吃；氧气从气孔跑出来，飘进空气，成了我们呼吸的空气。一片叶子，自己不吃饭，却给整棵植物做饭，还顺手养活了全世界需要氧气的生命。你说，这片小小的叶子，了不起不起？
背后的故事
叶子为什么是绿色的？这和叶绿素有关。叶绿素是一种绿色的色素，存在于植物的叶子和幼茎里。阳光看起来是白色的，其实由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色组成。叶绿素特别”喜欢”红光和蓝光，把它们吸收掉用来干活；可它”不喜欢”绿光，把绿光反射出去。所以我们看到的叶子是绿色的——那其实是叶绿素”不要”的光。
光合作用是地球上最重要的化学反应之一，没有它，绝大多数生命都活不下去。光合作用的”配方”很简单：水加二氧化碳，在阳光和叶绿素的帮助下，变成糖和氧气。可这个看似简单的过程，人类至今没法高效模仿。植物用一片薄薄的叶子，轻轻松松做到了人类在实验室里都很难做到的事。
叶子里的结构其实很精巧。叶子的上表面是一层透明的细胞，像玻璃窗，让阳光照进去；里面是叶肉细胞，排列疏松，充满叶绿素，是光合作用的主战场；下表面有很多气孔，由两个”保卫细胞”控制开合，天热时打开散热换气，干旱时关上保水。叶脉像血管，运送水和养料。一片叶子，麻雀虽小五脏俱全，每个部分都有用。
课文写一片绿叶，其实是在讲生命的奇迹。植物不会动、不会说话，却用叶子这个”工厂”，把太阳的能量变成了生命需要的食物和氧气。地球上几乎所有的食物，追根溯源都来自光合作用：我们吃米饭，米饭来自水稻，水稻靠叶子光合作用长大；我们吃猪肉，猪吃饲料，饲料来自植物，植物靠叶子长大。就连我们呼吸的氧气，也是叶子造出来的。一片绿叶，养活了整个世界。
连珠小故事：光合作用的奥秘
人类是怎么发现光合作用的？这个发现花了两百多年，好几位科学家接力才完成。
故事从17世纪开始。那时候人们还不知道植物靠什么长大。1648年，比利时科学家海尔蒙特做了一个实验：他把一棵小柳树种在花盆里，事先称了土的重量。五年后，柳树长到了七十多公斤，可土只少了不到一两。海尔蒙特得出结论：植物不是吃土长大的，是靠水长大的（其实只对了一半，他还不知道阳光和空气的作用）。
过了一百多年，1771年，英国科学家普利斯特里做了一个更有趣的实验。他把一支点燃的蜡烛放进玻璃罩里，蜡烛很快就灭了。可如果罩子里放一株薄荷，蜡烛就能多烧一会儿。他还把老鼠放进罩子，没有植物时老鼠很快就憋死了；有植物时老鼠活得久得多。普利斯特里发现：植物能”净化”空气，把燃烧和呼吸用坏的空气变好。后来人们知道，植物放出的就是氧气。
又过了几年，荷兰科学家英格豪斯发现：植物只有在光下才能净化空气，而且只有绿色的部分才行。也就是说，阳光和绿叶是关键。再后来，科学家们慢慢搞清楚了完整的配方：水加二氧化碳，在阳光和叶绿素帮助下，变成糖和氧气。这个过程被命名为”光合作用”——“光”是阳光，“合”是合在一起。
光合作用的奥秘被揭开，人们才真正明白叶子有多重要。地球上的植物每年通过光合作用，固定几百亿吨碳，放出几百亿吨氧气。如果没有光合作用，空气里的氧气会越来越少，二氧化碳会越来越多，大多数生命都会灭绝。所以有人说，光合作用是”地球上最重要的化学反应”。而这一切，都发生在一片薄薄的绿叶里——这是大自然最了不起的发明之一。
为什么值得读
这篇课文适合学习”由表及里”的写法。作者不是只写叶子外面长什么样，而是带着孩子”钻进”叶子里面，看叶绿素、气孔、叶脉，从外面看到里面，从现象看到原理。这种”由表及里”的写法，让说明更深入。孩子以后写一种东西，也可以学着这样：先写外面什么样，再写里面有什么，最后写它怎么工作。
它也让孩子学习”用比喻讲科学”。光合作用是个复杂的化学反应，直接讲孩子可能听不懂。课文用”食品加工厂""太阳能板”来比喻，孩子就明白了。比喻是说明文的好帮手：把抽象的、复杂的道理，用熟悉的、形象的东西来说，读者就容易懂。孩子写科普类作文，可以多用比喻。
更重要的是，这篇课文能让孩子对自然产生敬畏和感恩。一片小小的叶子，默默无闻，却养活了整个世界。我们呼吸的每一口空气，吃的每一口饭，都和叶子有关。读这篇课文，孩子会明白：伟大不一定是轰轰烈烈的，像叶子这样安静地、持续地做好自己的事，也是一种了不起的伟大。这种对平凡生命的敬意，比记住几个科学名词更珍贵。
延伸阅读提示
可以和孩子做一个简单的实验：摘一片绿叶，放在一杯水里，拿到太阳下晒一会儿，观察叶子表面会不会冒出小气泡（那就是氧气）。也可以聊聊：秋天叶子为什么会变黄？（叶绿素分解了，其他色素显出来了）如果孩子感兴趣，可以一起种一棵小豆苗，观察它从长叶到长大的过程。还可以讨论：为什么说”保护植物就是保护我们自己”？让孩子试着用”先写外面、再写里面、最后写怎么工作”的方式，介绍一样自己感兴趣的东西，比如一颗种子或一只小虫。
