课文讲了什么
《童年的发现》是俄国思想家费奥多罗夫写的一篇回忆性散文，记叙他九岁时的一段经历。小费奥多罗夫好奇心很强，脑子里总冒出各种问题。他发现小伙伴总是夜里在梦里飞，就开始琢磨人为什么会飞。他从梦里飞联想到鸟会飞，又从鸟联想到人，一路想下去，竟然独立”发现”了胚胎发育的秘密——人是怎么从一个细胞变成婴儿的。
他为自己的发现激动极了。有一天上生物课，老师讲到人的发育，他情不自禁地笑出了声，因为他觉得自己早就发现了这个秘密。老师以为他在捣乱，罚他站到教室后面。课文结尾，他幽默地说：世界上重大的发现，有时还会受到驱逐和迫害呢——把自己和被迫害的科学家相提并论，既好笑又引人深思。
开场小剧场
九岁的费奥多罗夫趴在窗台上，托着腮帮子发呆。昨晚他又做梦飞了，飞过屋顶，飞过树林，醒来后胳膊酸酸的，好像真的扇过翅膀。
“人为什么会在梦里飞呢？“他痴迷地想着。鸟会飞，因为鸟有翅膀。可人没有翅膀啊。等等——人在梦里飞的时候，胳膊是平伸着的，像鸟的翅膀！那是不是说，人的胳膊本来也可以当翅膀？
他越想越远：鸟是从蛋里孵出来的，那人呢？人也是从妈妈肚子里出来的。可一开始人是什么样子？他想起老师说万物都在变化，那人在妈妈肚子里，是不是也经历了从鱼到青蛙到人的变化？他激动得跳起来——他觉得自己发现了一个天大的秘密！
第二天上生物课，老师讲到人的发育。他忍不住”噗嗤”笑了：这有什么稀奇，我早就发现了！老师瞪了他一眼：“你笑什么？到后面站着去！“他委屈地站在教室后面，心想：哥白尼提出日心说也被迫害了，我这算什么。
背后的故事
费奥多罗夫是19世纪俄国的思想家和图书馆员，他一辈子没结婚，把全部精力献给思考和阅读。他最出名的主张是”共同任务的哲学”——认为人类最终应该战胜死亡，让所有逝去的人复活。这个想法听起来很疯狂，却影响了托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基等大文豪。
《童年的发现》写的是他童年的真实经历。一个九岁的孩子，没有任何人教，靠自己的观察和推理，居然想出了胚胎发育的大致过程，这确实了不起。当然，他的”发现”不完全正确——人不是从鱼变成青蛙再变成人的，但他的思路有道理：人的胚胎发育确实经历了类似鱼类、两栖类的阶段，这在生物学上叫”个体发育重演系统发育”。
这篇课文最妙的是它的语气。费奥多罗夫不是在炫耀自己多聪明，而是用幽默自嘲的口吻写一个孩子的天真和委屈。他被罚站了，不哭不闹，反而把自己和被”迫害”的大科学家比，这种自我调侃让人忍俊不禁。课文结尾那句”世界上重大的发现还受到驱逐和迫害”，表面是玩笑，其实也点出一个道理：真理一开始往往不被理解，坚持思考的人可能被嘲笑、被惩罚。
连珠小故事：胚胎发育的奥秘
费奥多罗夫九岁时靠猜测”发现”了胚胎的秘密，那真正的胚胎发育到底是怎样的呢？
一切从一颗受精卵开始。父亲的精子和母亲的卵子结合，形成一个细胞。这个细胞开始分裂：一个变两个，两个变四个，四个变八个……几天后变成一团细胞，像一颗小小的桑葚。这团细胞慢慢移动到母亲的子宫里，安顿下来，开始发育。
大约三周时，胚胎只有一粒米那么大，却已经有了心脏的雏形，开始跳动。四周时出现了眼睛和四肢的芽。到了五六周，胚胎有一条尾巴，手指脚趾还没分开，看起来有点像小蝌蚪——难怪费奥多罗夫觉得人是从青蛙变来的。八周后尾巴消失，五官成形，有了人的样子。三个月后能分辨男女，四个月会踢腿，妈妈能感觉到胎动。六个月能睁眼闭眼，七个月会打嗝，八九个月发育成熟，就准备出生了。
最奇妙的是”重演律”：人的胚胎在发育过程中，会依次出现类似鱼类、两栖类、爬行类的特征。比如早期有鳃裂（像鱼），后来有尾巴（像爬行动物），最后才变成人的样子。这说明人类的祖先在漫长的进化中，经历了从水生到陆生的过程，这段历史”写”在了胚胎发育里。
所以费奥多罗夫的直觉其实很准：人的发育确实和动物有联系。一个九岁的孩子能想到这一层，说明好奇心和独立思考的力量有多大。
为什么值得读
这篇课文能鼓励孩子保持好奇心和独立思考。费奥多罗夫的”发现”不完美，但他敢想、敢推理、敢质疑，这种精神比结论本身更重要。很多孩子上学后渐渐不敢提问了，怕问错被笑。课文告诉孩子：提问和思考永远不丢人，即使结论不完美，思考的过程本身就是收获。
课文的幽默笔调也值得学习。费奥多罗夫写自己被罚站，不写成”委屈的控诉”，而写成”自我调侃的趣事”。同样的经历，换个语气写，效果完全不同。孩子写作文时可以试试：遇到尴尬或委屈的事，用幽默的口吻写，往往比诉苦更打动人。
延伸阅读提示
读完课文，可以和孩子聊聊：你小时候有没有什么”发现”？哪怕现在看来很可笑，当时是不是很认真？可以一起查一查胚胎发育的科普资料或视频，看看那颗小小的细胞怎样变成一个婴儿。也可以了解”重演律”——为什么人的胚胎会有尾巴和鳃裂。如果孩子感兴趣，可以读一读其他科学家童年好奇心的故事，比如达尔文小时候怎样观察昆虫。还可以鼓励孩子把脑子里的”为什么”记下来，说不定哪天就有了自己的”发现”。
